ยุคแห่งเซียนจบสิ้นไปนานแล้ว ถ้าแม้กระทั่งเจ็ดดารายังรับความจริงนี้ไม่ได้ หลีเยว่จะเหลืออนาคตอันใดเล่า
—ประโยคที่เค่อฉิงพูดขณะพบนักเดินทางเป็นครั้งแรก
เจ็ดดาราแห่งหลีเยว่ คือคณะกรรมการบริหารที่เกิดจากการรวมตัวกันของนักธุรกิจและพ่อค้าแม่ขายผู้มือฉมังและทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหลีเยว่ มีความชำนาญด้านการค้าและพาณิชยการ หน้าที่ของเจ็ดดาราคือดำเนินการบริหารเมืองตามนโยบายที่วางไว้โดยเทพเจ้าศิลามอแร็กซ์ และกำกับดูแลธรรมาภิบาลให้กับชาติหลีเยว่
ทุกๆปี หนึ่งในเจ็ดดาราจะถูกเลือกมาทำพิธีอัญเชิญเซียน ระหว่างพิธีกรรมนี้ องค์เทพเจ้าแห่งศิลาจักทรงเสด็จมาปรากฎตัวต่อหน้าธารกำนัลในร่างกึ่งมังกร-กิเลนและให้การทำนายถึงแนวโน้มธุรกิจภายในหลีเยว่ประจำปีถัดไป
หน้าที่ความรับผิดชอบ[]
หน้าที่ของเจ็ดดาราคือค้ำชูกฎระเบียบที่วางไว้โดยเทพเจ้าศิลา และกำกับดูแลกิจการประจำวันต่างๆไม่ว่าจะน้อยใหญ่ในท่าเรือเมืองหลีเยว่ เจ็ดดารานับได้ว่าเป็นมือเป็นเท้าของเทพเจ้าเร็กซ์ ลาปิส ในแต่ละปีหนึ่งในเจ็ดดาราจะถูกคัดเลือกมาเป็นประธานจัดพิธีกรรมอัญเชิญเซียน เป็นสัญญาณแด่องค์เร็กซ์ ลาปิส ให้ปรากฎตัวและให้คำทำนายแนวโน้มธุรกิจในตลอดปีที่จะถึง ทั้งกระทรวงกิจการพลเรือนและกองทหารพันศิลาล้วนแต่รายงานตนกับเจ็ดดารา นอกจากนี้ส่วนอุตสาหกรรมหลักของหลีเยว่ที่เรียกกันว่าการค้าแปดสาขาก็อยู่ภายใต้อำนาจการควบคุมของเจ็ดดาราเช่นเดียวกัน
สมาชิกทั้งเจ็ดของคณะกรรมการคือเจ็ดผู้นำกิจการการค้าใหญ่ในเมืองหลีเยว่ มีความรู้ความสามารถระดับหัวกะทิ มีความสำเร็จอย่างสูงในสายอาชีพของตนและเป็นเสาหลักของความเจริญรุ่งเรืองภายในเมืองหลีเยว่ ตำแหน่งอันสูงศักดิ์นี้เป็นที่อิจฉาโดยทั่วกัน และดาราบางคนมีอริมากมาย ลุงเทียน ผู้เป็นเทียนฉู่คนปัจจุบัน รักษาหน้าที่การงานมาได้เป็นสิบปีด้วยการสร้างความไม่ลงรอยกันในหมู่ศัตรูของตนเอง เจ็ดดาราส่วนใหญ่มักจะเลือกวิธีการปลอดภัยเพื่อที่จะได้เพ่งสมาธิกับหน้าที่ของตัวเอง หากทว่าหนิงกวง เทียนเฉวียนคนปัจจุบันเป็นข้อยกเว้นรายใหญ่และมักมีคนเห็นทำธุระปะปังอยู่ทั่วท่าเรือ ทำให้เป็นที่พูดถึงกันมาก
เจ็ดดารามีแต่ละคนมีหน้าที่แยกกันอย่างชัดเจน เทียนเฉวียนมีหน้าที่เก็บรักษาและแปรญัตติตำรากฎหมายโบราณที่เทพเจ้ามอแร็กซ์เขียนขึ้น เทียนเฉวียนแต่ละคนล้วนแต่เคยบัญญัติข้อกฎหมายใหม่เพื่อให้ผันแปรกับความต้องการทางสังคมเมืองหลีเยว่ อวี่เหิงทำหน้าที่บริหารเรื่องที่ดิน บำบัดทุกข์บำรุงสุข การก่อสร้างและอสังหาริมทรัพย์ ต้องการการกำกับดูแลระเบียบข้อบังคับและทิศทางการพัฒนาอย่างเข้มงวด และต้องไล่ตรวจเอกสารภาระผูกพันตามสัญญาเป็นร้อยๆฉบับ ในขณะที่สมาชิกแต่ละคนมีความเชี่ยวชาญแตกต่างกันไป หน้าที่ที่ทำอาจจะทับซ้อนกันได้ ตัวอย่างเช่นการบำบัดทุกข์บำรุงสุขในเรื่องคุณภาพน้ำประปาตกอยู่ภายใต้การจัดการของอวี่เหิงในนามพระราชบัญญัติสุขาภิบาลเขตเมือง หน้าที่รับมือการก่อวินาศกรรมช่องทางส่งน้ำจะเป็นความรับผิดชอบของเทียนเฉวียน นอกเหนือจากนี้ในขณะที่เทียนเฉวียนเป็นผู้เก็บรักษาตำรากฎหมาย สมาชิกรายอื่นก็มีส่วนในการร่างกฎหมายเช่นกัน และเจ็ดดาราทั้งหมดควรมีส่วนร่วมในการตีความข้อกฎหมาย ไล่อุดช่องโหว่ และลงโทษผู้ที่ฝ่าฝืนกฎหมายกันทุกคน
เหล่าเจ็ดดาราจะรวมตัวกันที่พลับพลาหยัวไฮที่ชานเรือนยวี่จิงเพื่อเปิดองก์ประชุมปรึกษาสถานการณ์บ้านเมือง และถึงแม้ว่าการประชุมกิจการบ้านเมืองวันต่อวันและลูกจ้างที่ทำงานจะรวมตัวกันอยู่ที่พลับพลา อาจจะมีบางวันที่เจ็ดดาราต้องไปทำธุระในที่แห่งอื่น อวี่เหิงเค่อฉิงมักจะทำงานนอกสถานที่ไกลจากพลับพลาบ่อย ดังนั้นเมื่อหนิงกวงกำลังคิดหาทางออกทางธุรกิจสำคัญๆก็มักจะขังตัวเองอยู่ในอารามหยกจนกว่าจะตัดสินใจออก
เจ็ดดาราก่อตั้งและบริหารกิจการโรงเตี๊ยมหวางชูอย่างลับๆเพื่อเป็นการยื่นมือสนับสนุนเซียวในการออกรบกับเทพเจ้าชั่วร้าย อีกทั้งยังเป็นแหล่งข่าวกรองสอดส่องบุคคลน่าจับตามองที่กำลังเดินทางเข้าแดนหลีเยว่ ลูกจ้างทั้งหมดในโรงเตี๊ยมหวางชูล้วนแต่เป็นลูกจ้างเจ็ดดาราทั้งสิ้น และทำหน้าที่เป็นหูตาในการหาข่าวทั่วทั้งดินแดน
หน้าอื่น ๆ[]
|